L'histoire
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En 2012, les municipalités de la MRC du Haut Saint-François embauchaient une personne pour travailler à temps plein sur un projet de piste cyclable qui relierait Sherbrooke à Disraëli en emprunt le chemin de fer désaffecté qui traverse la région. Ce projet a un historique.
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En parallèle de ces travaux qui se déroulaient dans le Haut Saint-François, un groupe de citoyens a vu l'opportunité de relier le centre-ville de Sherbrooke à l'est par une piste cyclable dédiée et sécuritaire qui serait connectée directement au circuit du lac des Nations. L'idée était trop belle pour la laisser passer. En 2016, donc, sur un coin de table, on trouve un nom au projet, parce que ça en prend un. Il s'appellera le ... 🥁🥁🥁 ...
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Pour la petite histoire, le nom n'a jamais été un coup de coeur. Sherbrooke, si on fait le projet, on se trouve un beau nom stp.
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Une fois que le nom est trouvé, le go est donné. Le groupe se met en mode promotion et mobilisation. L'objectif est de faire connaître le lieu et le projet au plus grand nombre de personnes possible et de commencer à convaincre les gens qui vivent Sherbrooke, qui y font du commerce et qui y font de la politique que le projet a du sens.
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Dans ses premiers mois, le projet est très ambitieux. L'idée est non seulement de relier l'est et l'ouest de Sherbrooke, mais aussi de développer un axe de cyclotourisme qui ira jusqu'à Disraëli.
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Ça, c'est MC. Elle reviendra plus tard dans l'histoire.
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Après quelques séances d'information, après des marches sur le lieu, après de la représentation auprès des élus et de l'équipe d'urbanisme et après des séances de réflexion sur les aménagements potentiels de l'emplacement, il devient clair que le projet plait. Pas seulement à quelques cosmo-gougounes avec des vélos tatoués sur le coeur. Le projet plait - à tout le monde.
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En parallèle à tout ce travail, le projet est présenté à Daniel Quirion, "Starchitect" de Sherbrooke s'il est en un. Il fait n'y une ni deux, rameute un ingénieur pour vérifier les capacités du pont, se met à sa table à dessin et propose à Sherbrooke un design digne de l'iconique High Line de New-York.
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Le PSF vu par Daniel Quirion
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C'est le lancement de la vie publique du PSF et plusieurs publications s'en suivront. Le projet est ensuite présenté et bien reçu au conseil de ville. À partir de là, pour le comité citoyen qui porte le projet, l'affaire est Ketchup.
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Quelle belle naïveté… |
C'était sans compter l'intervention du propriétaire de la voie ferrée : le MTQ. Étant donné que les voies ferrées sont un actif social et économique irremplaçable (pas faux!), un moratoire est imposé sur tout le territoire québécois. À partir de 2019, il n'est plus possible de transformer une voie ferrée en piste cyclable.
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C'est ici que Marie-Claude Paradis Vigneault ("MC" que vous avez rencontrée plus tôt), attachée de presse de Christine Labrie, se met en chasse. Pendant des années elle affrontera mers et marées pour obtenir les décisions prises par rapport au moratoire et les justifications de celles-ci. C'est littéralement 6 ans de travail que MC va mettre pour obtenir les informations qui ont permis de relancer le projet et de croire qu'il y avait de nouveau de l'espoir de 2025.
De la part de toute l'équipe, merci MC!
De la part de toute l'équipe, merci MC!
Les Dernières nouvelles
En 2024, la ville de Chambly a aménagé une piste cyclable sur un ancien tronçon ferroviaire, ce qui constitue une réelle ouverture du ministère des transports et de la mobilité durable (MTMD) à la transformation ces emprises abandonnées en merveilleuses voies de circulation pour le transport actif.
Aussi, la ville d'Ascot Corner a récemment octroyé un contrat d'étude de faisabilité à une firme d'ingénierie pour étudier la possibilité d'installer une piste cyclable qui relierait le parc Dubreuil à la route verte à Lennoxville en passant sur l'emplacement actuel de la voie ferrée. Le MTMD qui gère cette voie ferrée montre donc maintenant une ouverture claire à cette installation, ce qui constitue un grand pas en avant pour le projet.
À la lumière de ces deux nouvelles, nous pensons donc que les derniers obstacles à la réalisation du projet ont été levés et qu'il ne nous reste qu'à le faire!
Aussi, la ville d'Ascot Corner a récemment octroyé un contrat d'étude de faisabilité à une firme d'ingénierie pour étudier la possibilité d'installer une piste cyclable qui relierait le parc Dubreuil à la route verte à Lennoxville en passant sur l'emplacement actuel de la voie ferrée. Le MTMD qui gère cette voie ferrée montre donc maintenant une ouverture claire à cette installation, ce qui constitue un grand pas en avant pour le projet.
À la lumière de ces deux nouvelles, nous pensons donc que les derniers obstacles à la réalisation du projet ont été levés et qu'il ne nous reste qu'à le faire!
